能源效率和消耗是笔记本电脑的关键设计元素，与台式电脑相比，这些设备的耗电量要低得多。台式计算机永久性地束缚在庞大的电源上，与功能需求相反，使能效成为额外的奖励或特权。即使是高性能笔记本电脑也可能缺乏台式电脑上的绝对电力，但笔记本电脑会在月底为您提供低得多的电费。
笔记本电脑更高效
与台式计算机相比，便携式计算机的耗电量最多可减少80％，而耗电量仅为台式计算机的五分之一至三分之一。但是，模型之间的能效差异会有所不同。能耗较高的笔记本电脑的能耗可能接近能耗较低的台式机，但笔记本电脑的能耗几乎总是要少得多。膝上型计算机的最大功耗可能仅为 60 瓦，而普通台式机的峰值可能约为 175 瓦。台式计算机通常包括最大功率为300瓦或更高的最大功能电源，而笔记本电脑则包含30到90瓦的较小PSU。作为额外的好处，当使用交流适配器电源运行时，笔记本电脑的电源效率比电池电源高 20%。
测量能耗
当比较随时间变化的能耗时，瓦特小时（缩写为Wh）是一种有用的测量形式，它测量设备在一小时的过程中所消耗的平均瓦特数。比较计算机时，平均能耗量测量很重要，因为设备使用的能量水平不恒定。例如，一台闲置在桌面上的计算机所消耗的能源要少于使用其所有处理能力来完成一项任务的计算机。
电池供电的好处
由于采用电池供电的设计，即使插入电源插座，笔记本电脑在能源效率和消耗方面也受益匪浅。制造商经常以笔记本电脑可以使用电池供电多长时间作为卖点——如果笔记本电脑需要每 15 分钟插入一次电源，它作为移动计算解决方案就不是很有用。延长电池寿命的方法有两种：要么在笔记本电脑中添加更大，更重，容量更大的电池，要么使笔记本电脑的硬件消耗更少的能量，并更有效地利用这些能量。
潜力越小意味着消耗越少
笔记本电脑具有较小的最大功耗潜力，因为它们具有较小的 PSU。高性能台式电脑在较大的PSU负载下有可能达到400Wh，而高性能笔记本电脑则可能由于PSU较小而限制在90Wh。与类似名称的台式机部件相比，笔记本电脑通常包括性能较慢的CPU和组件，因此处理过程可能需要更长的时间才能完成。除了更高效的CPU外，笔记本电脑还可能具有更节能的图形处理单元，以降低功耗。
