产品规划是创建产品创意并贯彻执行直至产品推向市场的过程。如果产品不销售，小公司还必须对其产品制定退出策略。营销中的产品计划包括使用诸如产品改进，差异化分销，价格变化和促销等营销策略来管理产品的整个生命周期。
发展产品概念
产品规划的第一阶段是开发产品概念。市场营销经理通常会通过识别消费者必须解决的某些问题或各种顾客需求来为新产品创建想法。例如，一家小型计算机零售商可能认为需要为其销售的产品创建一个计算机维修部门。在构思出产品创意之后，管理人员将开始计划产品的尺寸和功能。一些小公司甚至会开发产品模型或模型。
研究市场
产品规划过程的下一步是研究竞争。许多小公司将从NPD Group和Forrester Research等供应商那里订购次级研究信息。
二级研究通常会提供有关主要竞争对手及其市场份额的详细信息，这是他们在市场中所占总销售额的百分比。根据职业网站General Assembly的说法，有些公司可能还会进行SWOT分析（优势，劣势，机会和威胁）。 SWOT 分析将帮助他们将自己的优势和劣势与主要竞争对手的优势和劣势进行比较，强调产品规划的重要性。
使用市场研究
一家小公司应该考虑对其新产品进行定性和定量的营销研究。焦点小组是定性信息的一个例子。焦点小组允许公司以小组的形式向消费者询问他们对产品的喜欢和不喜欢的地方。
焦点小组允许公司调整产品概念，然后再通过电话调查对其进行测试，这是一种更加定量的营销研究功能。通过电话调查，公司可以更大规模地测试其产品概念，其结果在一般人群中更可预测。
推出产品
如果调查结果证明是有利的，公司可能会决定小规模或区域性地销售新产品。在此期间，公司将在一个或多个城市分销产品。公司将为产品投放广告和促销活动，跟踪销售结果以确定产品的潜在成功。如果销售数字令人满意，该公司将进一步扩大分销。最终，该公司可能能够在全国范围内销售该产品。
跟踪产品生命周期
产品计划还必须包括在产品生命周期的各个阶段对产品进行管理。根据明尼苏达大学出版的《营销原理》一书，这些阶段包括引入，成长，成熟和衰退阶段。在增长阶段，销售通常很强劲，而竞争却很低。然而，产品的持续成功将激起竞争对手的兴趣，后者将开发自己的产品。
这些有竞争力的产品的推出可能会迫使一家小公司降低价格。这种低价策略可能有助于防止小公司失去市场份额。该公司还可能决定更好地区分其产品，以保持其价格稳定。一个产品规划的例子是一家小型手机公司在其手机上开发竞争对手没有的新的、有用的功能。
