假设学生花费的学习时间将对他们的最终成绩有所帮助。如果学生每天额外学习一个小时会怎样？还是再加两个小时？他们的成绩如何提升？这就是边际生产力的概念——随着学习时间的增加，成绩提高的数量。在经济学中，边际生产率是指当你增加一个特定要素的额外单位时产生的额外数量，例如额外的工时。
边际生产率理论定义
什么决定了生产多少单位产品？询问企业主，他们可能会说这取决于公司可以出售多少物品，或者可以筹集多少资本来投资生产设施。
经济学家在产品组合中添加了其他东西–所谓的“生产要素”，例如工厂，固定设备和创造产品所需的工时。根据边际生产率理论，增加生产要素可以增加产量。
从另一个方向看，生产更多的物品会推高生产成本，因为你引入了更多的生产要素。聪明主义将这称为“增加成本的法则”，因为它假定您不能免费添加其他生产要素。
寻找平衡
对于企业主来说，如果在工资单中增加一名额外员工带来的收入超过该员工的雇用成本，那么雇用该员工是一个很好的商业决策。另一方面，如果工资和招聘成本超过了额外的销售和生产，那么你就雇佣了一个糟糕的员工。
边际生产率试图通过增加一个生产要素来算出您可以增加多少收入或生产收益。目标是找到均衡点，或者说增加一个单位的产量会增加收入或产量的点与额外单位产量的成本完全相同。
在上面的示例中，我们正在谈论工时。但这可以指任何生产要素，例如延长机器运行时间所增加的电费。找到平衡点是有用的，因为在薪资变得大于公司人力资源为业务增加的价值时停止雇用是有意义的。
收益递减规律
想象一下，购买一个家庭大小的薯片袋。第一把很好吃。第二把和第三把仍然很好吃。但是，当您到达袋子的底部时，您就不再享受薯条了，只会感到贪婪。边际生产率也是如此-向流程中添加越来越多的生产要素将最终导致收益递减。
要从金融和投资网站The Street借个例子，假设您的零售商店里挤满了购物者。有大量的销售人员可以满足您客户的需求。低于最佳数量，客户不得不等待服务并感到沮丧。您需要雇用更多的销售人员，以使您的客户不会放弃并离开。
但是，一旦达到最佳销售人员数量，雇用新员工就不会带来那么多的新销售。那是因为你人手过多。您的新销售人员将无所事事，每位员工的整体销售额将下降。你已经到了收益递减的地步。
规模不经济
从这些示例中可以看到，一旦您超过了最佳状态，那么最后雇用的工人（或最后吃掉的几片薯条）将不会增加价值。多余的生产单元正在妨碍您的发展。
边际收益递减规律与边际生产率理论有关。它预测，一旦达到一定的最佳生产能力，然后再增加一个生产要素的单位，产量就会逐渐减小。您最终将面临规模不经济的问题，因为系统中的所有生产性输入都不再以最高效率运行。您无法再从系统中获取更多价值，因为您已经超越了一切以100％的速度运转的地步。
