供应链是供应商，分销商，制造商，零售商和其他实体的网络，这些实体为了服务同一客户而直接或间接地链接在一起。这种相互关联和同步的链条使服务和产品能够接触到国内和国际的大量消费者。横向整合是整个供应链中的实体用来扩大市场渗透率和建立增长的一种工具。
横向整合
横向整合是在同一产业或不同产业中，在供应链中同一点上的业务扩展。公司可以通过内部扩张来实现这种增长。当零售商增加其在特定类别中销售的产品种类时，就会发生这种情况。例如，一家销售数量有限的洗发水品牌的发廊可能会在其洗发水产品中添加其他品牌，以吸引更广泛和更多样化的客户群。
合并
公司还可以通过外部扩展实现横向整合。这是通过在生产的同一阶段与另一家公司合并来实现的。这可以使公司实现向互补但互不相同的产品市场的多元化发展。但是，如果公司销售的产品相似，则合并称为竞争对手的合并。当特定产品或服务的所有生产者合并时称为垄断，当大多数生产者合并时称为寡头垄断。
获得
公司实现横向整合的第三种方式是通过收购，这是另一种外部扩张形式。收购是指一家公司收购另一家公司或取得另一家公司的所有权。这是通过直接购买公司并拥有该公司或购买该公司51％或更多的股份从而获得控制权来实现的。收购与合并的不同之处在于，合并将合并后的公司合并为一个实体。一家被收购的公司将被收购的现有公司吸收。
垂直整合
横向整合可以让公司扩大和成长，但公司也可以通过纵向整合来实现增长。与发生在同一生产阶段的横向整合不同，纵向整合是通过对同一行业内处于不同生产或分销阶段的公司进行合并或收购而发生的。正向整合是公司收购分销商时的情况，而分销商又位于供应链的下游。向后整合是指公司收购供应商，这是供应链的上游。
