公司是一个复杂的法人实体。成立起来相当容易，但是对于小企业主来说，管理业务以及遵守监管和税收规则所涉及的复杂性可能令人望而生畏。但是，将公司成立为公司的好处之一是可以轻松确定谁拥有和控制公司。
编队
公司是根据其公司章程所在州的法律成立的。州公司法决定了谁拥有公司。在所有州，公司实体的所有权归属于股票。公司最初授权的股份数量在公司章程中有详细说明。
股东们
通过提交公司章程形成公司后，将拥有公司股份的有关人员或实体将被发行股票，以换取其资本出资，例如现金或服务出资。公司无需发行公司章程中授权的所有股份。但是，公司股票的持有人是其所有者，其持股比例由其持有的股份占公司实际发行股份总数的百分比决定，称为流通股。
股票证书
传统上，公司为每份股票发行有形的股票证书。股票证书仍在使用，但许多小公司并不费心向股东发行股票证书。选择不发行股票不会改变法律规定的公司所有权的性质。公司所有者仍然是股东，他们拥有的股份数量应记录在公司的股票登记册和公司的会计制度中。如果投资者通过电子经纪人购买股票，情况也是如此。他可能永远不会持有股票证书，但根据公司的记录，他仍然拥有公司股票。
所有权
股东是公司的合法所有者，但这并不赋予他们参与公司日常管理的权利。股东有权投票选举董事会成员。董事会经营公司是为了股东的利益。如果一个股东拥有足够的股份，他就可以控制董事会的任命，甚至任命自己为董事会成员。
实益所有权
股东可以将其股份的权利移交给第三方，而无需移交所有权。在这种情况下，第三方是股份的注册所有者，但是有一个附带协议指定了股份的真实所有者。例如，经纪人为客户的利益以信托形式持有的股份将把经纪人显示为注册所有人；然而，客户才是真正的所有者。
