经济波动是经济活动指标的周期性低点和高点，例如失业和通货膨胀。这些波动会影响工资，消费者需求和原材料价格。季节性波动是短期的，但周期性波动可能会持续数年。大小企业应准备好通过这些波动来管理费用和收入的变化。
指标
经济指标为业务经理提供了预警信号。例如，收入增长通常预示着更高的消费者支出，这会导致企业支出增加。高失业率意味着较低的消费者支出，这意味着较低的企业收入和利润。通货膨胀推高了原材料和工资的价格，从而增加了成本。在竞争激烈的环境中或经济不景气的情况下，企业可能无法通过价格上涨来抵消投入成本的上升，而这种限制会对利润产生不利影响。通货膨胀可能导致利率上升，这通常会增加借贷成本并减少消费者支出。
季节性波动
季节性经济波动是指经济指标的短期变动，通常每年都遵循一致的模式。例如，在这些部门有活动的夏季月份，农业和渔业收入可能会增加。随着商店为假期购物者做准备，圣诞节期间零售库存通常会增加。建筑业的活动也显示出季节性波动。在冬季严酷的地区，冬季施工会变慢，夏季会加快。供应给这些行业的企业必须计划应对这些季节性波动，并建立足够的现金储备，以使它们度过缓慢的季节性时期。
周期性波动
周期性波动是收缩和扩张的交替时期，从周期的高峰到低谷可以持续 18 个月或更长时间。消费和商业需求在收缩期间下降，在扩张期间上升。企业通过裁员、降低运营费用和延迟资本投资决策来应对收缩。例如，制造商可以减少生产班次的数量，而零售商则可以延迟开设第二家商店。在经济扩张期间，消费者支出增加，从而导致对汽车和其他大件商品的需求增加。制造商通过增加产量和雇用新员工来应对，这可能导致价格上涨和供应短缺。
不规则波动
不正常的经济波动是由洪水，罢工，内乱，大型破产和恐怖事件等异常事件造成的。这些波动的影响通常仅限于某个行业或市场。例如，洪水可能会影响特定区域内的分配能力。 2011 年日本地震等重大自然灾害会影响多个行业的供应链。
