只需打开电脑就足以让风扇持续运行。正常使用期间，计算机风扇会不断运转，以冷却计算机组件并防止过热。许多计算机在正常使用过程中会产生硬件损坏范围内的运行温度，并且需要持续运行风扇以不仅防止过热，而且运行最佳。此外，计算机冷却风扇有助于抵抗房间的环境温度，如果温度过高，则可能导致系统过热。
风扇防止过热
随着技术的进步，构成计算机组件的材料已被推到可操作的水平，并且可以产生足够的热量来分解。冷却风扇通过从系统中排出热空气并允许组件在较低温度下运行并降低故障风险来避免自毁性热量积聚。例如，计算机处理器的安全工作范围可能高达60摄氏度，但是如果不进行任何形式的冷却，它将继续产生足够的热量以达到100摄氏度的范围。这将导致处理器烧坏。
过热警告标志
除非您在计算机上运行温度监控软件，否则以通常称为“喷气发动机模式”运行的计算机风扇是计算机过热的第一个迹象。电脑散热风扇在正常使用期间不会一直全速运转；取而代之的是，风扇的旋转速度足够快，可以使计算机在安全的温度范围内运行。如果您注意到风扇噪音明显增加，则计算机可能存在散热问题。如果空气凉爽，但仍以高风速喷出，则可能存在系统配置问题。
CPU和组件风扇
除蜂窝电话和平板电脑外，现代计算机CPU通常配备有散热器和冷却风扇组合单元，这是芯片运行所必需的。冷却系统通过从CPU散发尽可能多的热量，使CPU以更快的速度运行。类似于散热器如何冷却汽车发动机。 CPU的时钟频率可能较低，以减少热量，但这会损害性能。出于与 CPU 相同的原因，其他计算机组件（如视频卡和主板芯片组）也可能配备冷却风扇。
机箱通风风扇
机箱通风风扇旨在从台式机系统中排出热空气，以降低计算机机箱内部的环境温度。如果暴露在足够的热量下，任何计算机组件都可能损坏。外壳内部温度为所有组件设置了基准温度，随着温度升高，外壳内部的所有部件都会变热。机箱风扇与组件风扇协同工作，通过排出组件产生的热空气并从机箱外部引入新的冷空气。
